Det har lenge vært kjent at høyt blodtrykk, kolesterol, arvelig disposisjon, inaktivitet, røyking, fedme og usunt kosthold er risikofaktorer for utvikling av hjerte- og karsykdom. Ny forskning viser at de samme risikofaktorene nå også kan knyttes til Alzheimer og andre demenssykdommer.

I en studie som gjennomgår all tilgjengelig forskning på området, konkluderer forskerne Deborah E. Barnes og Kristine Yaffe med at syv risikofaktorer har særlig betydning for utvikling av demens:

• Lav utdanning eller liten mental aktivitet øker risikoen med 19 prosent
• Røyking øker risikoen med 14 prosent
• Lite fysisk aktivitet øker risikoen med 13 prosent
• Depresjon øker risikoen med 11 prosent
• Høyt blodtrykk øker risikoen med fem prosent
• Overvekt øker risikoen med to prosent
• Diabetes øker risikoen med to prosent

De som lever lenge og som ikke rammes av hjerte- og karsykdom og demens, har noen fellestrekk som bidrar til å holde dem friske. De røyker ikke, de spiser mye frukt og grønt, de er normalvektige, har normalt blodtrykk og kolesterol.

Konklusjonen for det gode liv er åpenbar, fastslår helsepersonellet på Nasjonalforeningens to informasjonstelefoner, Hjertelinjen og Demenslinjen:

• Å slutte å røyke er det viktigste du kan gjøre for helsen
• Spis mer fisk, frukt og grønt
• Mosjoner en halvtime daglig
• Få sjekket blodtrykk og kolesterol, og ta det opp med legen dersom det er demens eller hjerte- og karsykdom i familien
• Vær sosialt engasjert og ha et aktivt liv